本剧讲述的是嘉靖与海瑞的故事。嘉靖三十九年，贪墨、。严嵩（倪大红 饰）党羽密布、权倾朝野，海瑞（黄志忠 饰）不惧，敢于向封建的皇权发起挑战。朱厚熜（陈宝国 饰）练道修玄二十载，始终把控着大明朝的军政、经济。当时的中国经济发达，市井文化也算繁荣，但社会各阶层矛盾突出，国家大面积实施的土地兼并使千百万农民一夜之间失去了赖以的土地。严嵩的引起了地方各级官员的不满，“倒严”之声甚嚣尘上，从上至下、从里到外，从朝廷到地方，到处着、的。良将与乱臣贼子纷纷登上了当时的历史舞台。该剧上映于2007年，至今已十一年之久，国剧之神作，里面还有一堆堆的美大叔飙戏~~看了就放不下了啊！以至于很多年以后依然会想念。
该剧2003年上映，在19世纪末到20世纪初，这当中的二三十年说短不短说长也不长。对于中国，则是风云变化的几十年。在这当中，中国自二次鸦片战争后，又经历了洋务运动、甲午战争、戊戌变法、辛亥、二次等。其中，中国结束了清朝的，了；新开始传来，旧制度渐渐衰退。千疮百孔的中国也正向着更的明天前进着。 在这二三十年的历史河流中，留下了许多亦正亦邪的人物，慈禧太后（吕中 饰）、李鸿章（王冰 饰）、袁世凯（孙淳 饰）、孙中山（马少骅 饰）等他们被记载在历史课本里，和中国的历史相挂钩。借由这部剧，让我们再回顾一下那个时代，那个风起云涌变化万千的时代。前虽然艰辛，但我们也正一步步向前迈进。中国迄今为止最好的电视剧，没有之一。一部真正尊重历史的历史剧，与各种剧和戏说剧大不同。慈禧、李鸿章、孙中山、梁启超、袁世凯等人的塑造非常成功，也基本真实、客观、公允（看的时候，我特意查了不少史料），与历史课本也是大不同。台词一流，极富年代特色。海外版68集。
他们，是混迹在城市边缘有组织有纪律的侠盗。或许他们没有品德，但是有职业操守。他们，是高智商的艺术家，精密算计着每一步的计划，锁定目标、制定计划、精心布局、诱敌深入，最后把好色和为富不仁者收入网中。属羊的今年多大